Castres, Mazamet et la montagne noire

La Montagne Noire s'élève au Sud du Tarn, au-dessus des plaines du Lauragais et du Languedoc. Véritable balcon du Parc Naturel Régional du Haut Languedoc, ultime sursaut du Massif central, elle constitue une frontière climatique : le versant tarnais, entièrement boisé, jouit d'un climat continental océanique, tandis que le versant sud, tourné vers la Méditerranée, mêle garrigues, genêts, pins...

Utilisant l'énergie motrice issue des différents ruisseaux et torrents dévalant son versant nord, un cordon de cités s'est développé sur le pourtour de la Montagne Noire, telles Castres, Mazamet, Dourgne et Revel.

Villes commerçantes et animées toute l'année, elles sont aussi sites de visite pour leur patrimoine (musée Goya, maisons sur l'Agout, abbaye école royale de Soréze...), leur artisanat (musée du textile de Labastide Rouairoux, dinandiers à Dourgne, meubles d'art à Revel...), leur histoire (musée du catharisme à Mazamet, village médiéval d'Haupoul...).

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Le Pays de Cocagne, Plaines du Laraguais

Au temps de l’épopée du pastel, le Pays de Cocagne s’étendait de Toulouse à Carcassonne, plante tinctoriale commercialisée sous forme de coques, ou «cocagnes», et donnant un bleu très prisé pour la teinture des étoffes.

Celle-ci incarne le véritable Pays de Cocagne, une contrée riante où les couleurs font partie intégrante du décor : arc-en-ciel des champs cultivés, chaleur de la brique, générosité du terroir, et de ses habitants…

Aujourd’hui, dans ce pays de collines, traversé par l’Agout et le Dadou, alternent champs cultivés et boqueteaux de chênes.

Les loisirs et les animations sont nombreux dans les villes (Lavaur, Graulhet...), et les villages (Lautrec, labellisé "un des plus beaux villages de France", celèbre pour son ail rose AOC...).

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Sidobre et Monts de Lacaune

La région des Monts de Lacaune, à 500m d'altitude moyenne, a conservé un environnement de nature intacte, entretenu par la population souvent agricole (jambon AOC de Lacaune). Lacaune, véritable centre bourg, offre un programme permanent d'animations et de distractions (Casino, Espace des sources chaudes, Maison de la Charcuterie...).

Plus proche de Castres, le plateau du Sidobre offre des paysages uniques : Au détour des sentiers, au cœur des clairières, s’élèvent d’imposants édifices de granit; au creux des ravins dévalent, silencieux, des torrents de rochers ronds.

La puissance des chaos granitiques et la force de la matière s’imposent au promeneur, séduit par le pittoresque des formes et des équilibres : roc de l’Oie, Trois-Fromages, Fauteuil du diable, chaos de la Balme… Quelque légende court en sous-bois, au gré de la magie des ombres et des caprices du vent… Le Sidobre est un lieu de promenade trés agréable et réellement insolite.

Castres s’affirme comme le centre commerçant et le pôle économique du sud tarnais.

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Gaillac, Cordes sur ciel et Bastides albigeoises

Les "bastides" sont des villes commerçantes du Moyen Age destinées à mettre en valeur les terres environnantes.
La quasi totalité est implantée en plaine et sur les collines à terre fertile, proches d'Albi, à l'ouest du département.

Leur plan comporte en général une grande pl ace au centre, lieu d'échange, souvent bordée d'arcades qui abritent les échoppes.
Parmi ces villages qui ont conservé de superbes maisons médiévales et Renaissance, figurent Puycelsi et Castelnau de Montmiral.

Ce territoire offre des paysages très doux et vallonnés, couverts en partie par les vignobles du gaillacois, ou les forêts de Grésigne et de Sivens, baignées des lumières et des couleurs douces du sud ouest.

Gaillac et ses vignobles marquent les coteaux de grands domaines et de ceps de vigne qui, baignés de la lumière du Sud-Ouest, donnent à la campagne une atmosphère de "toscane albigoise".

Le pays des Bastides est riche en activités, en animations et en couleurs, sa douceur de vivre se décline toute l'année.

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Albigeois et Bastides

Le Nord-Est du département du Tarn est une mosaïque de paysages : campagne agricole, espaces vallonés dans les contreforts du Massif Central, vallées sauvages du Viaur et de l'Aveyron, collines boisées ou viticoles... tous adaptés aux ballades et randonnées.

La rivière Tarn est un élément fort et vivant dans les paysages; on y pratique le canoë ou l’on s’y déplace en gabarre pour de courtes balades au fil de l’eau. Partout, elle dégage une grande douceur de vivre.
Les villages et bastides sont souvent remarquables, tels Cordes-sur-Ciel, Monesties ou le site du méandre d'Ambialet; Les villes (Albi, Carmaux) sont aussi des centres d'animations et de vie commerçante .

Albi abrite d'autres richesses : La majestueuse cathédrale Sainte Cécile, le musée de Toulouse Lautrec (plus de 1000 oeuvres du plus célèbre des albigeois), le vieil Alby et ses rues pavées, élégant centre historique de briques rouges.

Près de Carmaux, à Cap Découverte, c'est le premier pôle européen du multi-loisirs qui invite les amateurs de glisse et de plein air en famille.

Au détour d'un circuit, chacun saura se laisser surprendre par d'autres villages, des fêtes et manifestations, des paysages ou des rencontres..

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Le département du Tarn

Le département du Tarn comprend cinq zones différentes :

Albigeois et Bastides

Gaillac, Cordes sur ciel et Bastides albigeoises

Sidobres et Monts de Lacaune

Le Lauraguais, Pays de Cocagne

Castres, Mazamet et la montagne noire

Voir aussi le département de l'Ain